【英文法#9】名詞の単数・複数形

英語では、「1つの物」と「2つ以上の物」を区別するときに、名詞の形そのものを変えるというルールがあります。

この変化を正しく理解して使い分けられるようになると、数の情報を正確に伝えられるようになり、英語の読み書き・会話の精度も大きく上がります。

このレッスンでは、英語の名詞が複数になるときの基本ルールと、その例外、また文の中での使い方について解説していきます。

名詞の単数・複数形の基本

単数と複数の基本的な違い

• 単数形：1つのもの・人 → a book, one apple
• 複数形：2つ以上のもの・人 → two books, five apples

英語の名詞には、単数形（1つ）と複数形（2つ以上）があります。

複数を表すには、名詞の語尾に -s や -es をつけるのが基本ですが、語尾によって形が変化したり、不規則に変わる単語もあります。

複数形の主なパターン

例文と解説

I have a book.（私は本を1冊持っています）

book は数えられる名詞の単数形なので、冠詞 a をつけて表現。文構造は 主語 + 動詞 + 冠詞 + 名詞となります。

She has two cats.（彼女は猫を2匹飼っています）

cats は cat の複数形で、語尾に -s をつけます。数詞（two）の後には必ず複数形を使うのがルールです。

Look at those buses.（あれらのバスを見てごらん）

bus は -s で終わるため「buses」となり、-es のルールが適用されます。those は複数名詞に対応する指示代名詞です。

The babies are crying.（赤ちゃんたちが泣いています）

baby は子音 + y で終わるので、-y → -ies に変化。主語が複数形なので、動詞も are になります。文は現在進行形。

He saw three men.（彼は3人の男性を見ました）

man は不規則変化で「men」になります。数詞（three）＋名詞（men）の語順です。

文法のポイント解説

基本は「-s」：語尾にそのままつける

これは最も頻繁に使われるルールで、複数形の基本になります。

• dog → dogs（犬）
• book → books（本）

発音しやすくするために「-es」になる語

語尾が -s, -sh, -ch, -x, -z の音で終わる語は、そのまま -s をつけると発音しにくくなるため、-es を加えて自然な音にします。

• bus → buses（バス）
• box → boxes（箱）
• watch → watches（腕時計）

-y で終わる語は変化が特殊

語尾が 「子音 + y」 の場合は y を i に変えて、 -ies を語尾に付けます。

• city → cities
• baby → babies

一方、「母音 + y」 の場合は そのまま -s を付けるだけで大丈夫です。

• boy → boys
• toy → toys

-f / -fe で終わる語のルールと例外

一部の名詞は -f → -ves に変化します。

• knife → knives
• leaf → leaves

ただし例外もあるので、注意が必要です。

• roof → roofs
• belief → beliefs

これらは慣用的な変化であるため、よく使う語から覚えるのが効率的です。

不規則な変化をする名詞

下記は形が大きく変化するため、暗記が必要です。

• man（男性）→ men（男性たち）
• woman（女性）→ women（女性たち）
• child（子ども）→ children（子どもたち）
• tooth（歯）→ teeth（歯：複数）
• foot（足）→ feet（足：複数）

不規則名詞は会話・文章でも頻出するため、早めに慣れておきましょう。

単複同形（変化しない名詞）もある

sheep（羊）, deer（鹿）, fish（魚） などは単数と複数で形が同じです。

• One sheep is eating grass.（1頭の羊が草を食べている）
• Ten sheep are eating grass.（10頭の羊が草を食べている）

文中の数詞や動詞から、「単数か複数か」を判断する必要があります。

まとめ