Lesson 08｜冠詞の使い方

英語では、名詞の前に「a / an / the」のような語をつけるのが基本です。

これは冠詞と呼ばれ、名詞が「どんな種類のものか」「話し手と聞き手にとって特定できるかどうか」を示します。

「いつ・なぜ a なのか」「the を使うと何が変わるのか」といった感覚を身につければ、より自然で正確な英語表現ができるようになります。

このレッスンでは、英語の名詞表現を正しく使いこなせるよう、冠詞の使い分け方とルールの基本を解説します。

冠詞の種類と基本ルール

冠詞の3つのタイプ

英語の冠詞は、大きく以下の3つに分けられます。

不定冠詞 a / an の違い

• a：次の語が子音の音で始まるとき（例：a book, a dog）
• an：次の語が母音の音で始まるとき（例：an apple, an umbrella）

例文と解説

I saw a dog.（私は犬を見た）

dog（犬）は数えられる名詞で、話し手がどの犬か特定していないため不定冠詞「a」を使用。
初めて話題にするものには a / an を使うのが基本です。

She ate an orange.（彼女はオレンジを食べた）

orange は母音の音で始まるため、「an」を使用。食べたオレンジは特定されていない（どのオレンジでもない）ため、不定冠詞を使います。

The dog is cute.（その犬はかわいい）

「その犬〜」と、一度登場した「犬」が再び登場しています。聞き手にもわかるものになっているため 「the」 を使います。

I like coffee.（私はコーヒーが好き）

coffee は不可算名詞（液体・概念など）なので冠詞をつけません。一般的な好み・性質を表すときには無冠詞が自然です。

Books are useful.（本は役に立つ）

books は複数形で、ここでは「一般的な本全体」を指すので冠詞をつけません。複数形かつ一般的な意味を持つ単語は無冠詞になるのが基本です。

文法のポイント解説

不定冠詞 a / an：はじめて言及する、ある1つのもの

a / an は、「どれでもいい1つのもの」や「はじめて登場するもの」に使います。

名詞の前につけて、「1つの〜」「ある〜」という意味を加えます。

• I saw a bird.（鳥を見た）
  → どんな鳥かはまだ知られていない
• She bought an umbrella.（彼女は傘を買った）
  → 初めてその傘について話している

また、職業を表す名詞にもよく使われます：

• He is a teacher.（彼は教師です）
• She wants to be an artist.（彼女は芸術家になりたい）

定冠詞 the：みんなが知っている、または2回目以降に登場する

定冠詞 the は、話し手と聞き手が「どれのことか分かっているとき」に使います。

• I saw a dog. The dog was barking.（私は犬を見た。その犬は吠えていた）
  → 最初は「a dog（どの犬か不明）」→ 次は「the dog（その犬）」に。
  
• Can you pass me the salt?（その塩を渡してもらえますか？）
  → 食卓の上にある「その塩」が前提として共通認識にある。

無冠詞：不可算名詞など

以下のケースでは冠詞を使わず、そのまま名詞を置きます。

不可算名詞（物質・抽象名詞）

不可算名詞とは、数えられない物質や概念のことを指します。

例えば、water（水）, music（音楽）, air（空気）, advice（助言）が不可算名詞に該当します。

• I need water.（私は水が欲しい）
• He gave me advice.（彼は私にアドバイスをくれた）

複数形で一般的なことを表すとき

複数形の名詞で「〜全体」「〜というもの一般」を指すときも、冠詞はつけません。

• Dogs are friendly.（犬は人懐っこい）
  → Dogsは、「犬」という種全体を指している
• Books can change your life.（本は人生を変える力がある）
  → Booksは、「一般的に本と呼ばれているものは〜」という意味合いを持つ

また、特定の犬や本について言いたいときは the dogs / the books を使います。

固有の表現（曜日・言語・スポーツ・食事など）

日常的な名詞の中でも、特定のグループには慣習的に冠詞をつけないというルールがあります。

• 曜日（例：on Monday）
• 言語（例：I study English）
• スポーツ（例：I play soccer）
• 食事（例：I have lunch）

まとめ